El abandono español, de la que durante casi un siglo fue su colonia, dio paso a una guerra abierta entre el incipiente movimiento nacionalista saharaui, estructurado en torno al Frente Polisaro y la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), y Marruecos y Mauritania. Las potencias ocupantes fueron ayudadas por Francia, que llegó incluso a participar directamente en la contienda. Los saharauis, por su parte, contarían con el apoyo estratégico de Argelia.
La enorme diferencia militar, tanto material como humana, entre el ejército saharaui y su contraparte mauritano-marroquí obligó al Frente Polisario a adoptar la estrategia de guerra de guerrillas.
En este bloque estudiaremos las distintas etapas de la guerra (1975-1991): los ataques en el interior de Marruecos y Mauritania, la retirada de Nuakchot, la ocupación total del territorio por parte de Rabat, la construcción de grandes muros para frenar al Frente Polisario y la consecución de un proceso de paz que contemplaba la celebración de un referéndum de autodeterminación.
Profundizaremos también en el papel de Naciones Unidas y las condiciones bajo las que se alcanzó el alto el fuego. La creación de la Misión de Naciones Unidas para el Referéndum en el Sáhara Occidental (MINURSO) supuso un hito en el conflicto.
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